O QUE É A MAÇONARIA
A Maçonaria é uma instituição essencialmente filosófica, filantrópica, educativa e progressista. Seu objetivo é a investigação da verdade, o exame da moral e a prática das virtudes. É uma sociedade que tem por objetivo unir os homens entre si, promovendo união recíproca no sentido mais amplo e elevado do termo. Nesse esforço de união, admite em seu seio pessoas de todos os credos religiosos, sem distinção.
DIVISÃO DE CONCEITOS
Maçonaria Operativa: dedicada à arte e ciência da construção civil, tendo a moral como meio.
Maçonaria Especulativa: dedicada à formação moral como fim, tem por base a simbologia da arte e ciência da construção civil.
A MAÇONARIA NO MUNDO
A Maçonaria, como a conhecemos hoje, teve origem na Grã-Bretanha. Antes de 1717, já existiam lojas maçônicas na Inglaterra, Escócia e Irlanda.
A história da Maçonaria especulativa remonta ao início do século XVII, sendo a formação da Grande Loja da Inglaterra, em 1717, um ponto de virada significativo. No entanto, as origens da Ordem variam entre antigos construtores e pedreiros medievais.
1717
No dia de São João, 24 de junho de 1717, quatro Lojas de Londres, já existentes há algum tempo, reuniram-se na cervejaria Ganso e Grelha, no pátio da Igreja de São Paulo. Declararam-se uma Grande Loja e elegeram Anthony Sayer como seu primeiro Grão-Mestre. Essa foi a primeira Grande Loja do mundo. A Grande Loja Unida da Inglaterra (UGLE) é o órgão regulador da Maçonaria na Inglaterra e no País de Gales, com sede no Freemasons’ Hall, em Londres.
1723
Em 1723, sob a autoridade da Grande Loja, James Anderson publicou as Constituições da Maçonaria, com a finalidade de regulamentar o rito e estabelecer a autoridade da Grande Loja para garantir que as Lojas se reunissem.
1725
A Grande Loja da Irlanda foi estabelecida.
1736
A Grande Loja da Escócia foi estabelecida.
1751
Em 17 de julho de 1751, surgiu em Londres uma Grande Loja rival, formada por maçons escoceses e irlandeses. Essa nova potência rotulou a primeira Grande Loja como Modernos e passou a se denominar Antigos. As duas potências coexistiram lado a lado, tanto em território nacional quanto no exterior, por quase 63 anos, sem reconhecimento mútuo. Os Antigos afirmavam praticar uma forma mais antiga e pura da Maçonaria, chamando sua obediência de Grande Loja dos Antigos.
1813
Após quase 63 anos de divisão, as duas Grandes Lojas da Inglaterra uniram-se em 27 de dezembro de 1813, formando a Grande Loja Unida da Inglaterra. Essa união resultou na padronização de rituais, procedimentos e indumentárias. A rivalidade no passado deu origem à variedade de ritos e práticas maçônicas existentes atualmente.
A MAÇONARIA NO BRASIL
A história da Maçonaria no Brasil é rica e complexa, envolvendo diversos momentos e personagens que marcaram a trajetória do país.
A Ordem teve grande participação em fatos históricos, como a Independência, a Abolição da Escravatura (13 de maio de 1888) e a Proclamação da República (15 de novembro de 1889).
O primeiro registro de reunião em Loja maçônica no Brasil ocorreu na Bahia, em 1797, na Loja Cavaleiros da Luz. Contudo, a primeira Loja regular foi a Loja Reunião, fundada em 1801 no Rio de Janeiro, filiada ao Oriente da Ilha de França, motivada por liturgia e fins político-sociais.
Essa Loja foi precursora de outras, especialmente em regiões de maior desenvolvimento econômico e intelectual, como Minas Gerais, Rio de Janeiro e Pernambuco.
Após a Independência, a Maçonaria passou por período de adormecimento devido à repressão do governo imperial, que proibiu o funcionamento de sociedades secretas em 1822. A Loja Comércio e Artes foi fechada e seus membros perseguidos. Somente em 1831, após a abdicação de Dom Pedro I, a Ordem retomou suas atividades.
A Maçonaria exerceu influência ao longo do século XX, participando de momentos como as revoluções de 1930 e 1932, as Constituições de 1934 e 1946 e a redemocratização de 1945.
Atualmente, a Maçonaria brasileira é formada por diversas obediências independentes, originadas principalmente de cisões do Grande Oriente do Brasil, como a ocorrida em 1927.
ADMINISTRAÇÃO
Na Loja União e Fraternidade, a sucessão dos cargos segue estrutura hierárquica organizada e estabelecida em Estatutos, visando manter a continuidade administrativa e o respeito aos ritos e tradições.
Existe a tradição de progressão hierárquica: o Segundo Vigilante é promovido a Primeiro Vigilante e, posteriormente, ao cargo de Venerável Mestre, respeitando uma progressão natural.
As Lojas ou Oficinas formam grupos autônomos que, em cada país, constituem uma federação dirigida por um Grande Oriente ou Grande Loja, chamadas potências ou obediências.
Potências maçônicas: órgãos regulares encarregados de garantir a unidade maçônica.
Obediências maçônicas: potências formadas, no mínimo, por três Lojas federadas.
Apesar das diferenças de ritos e potências, os maçons buscam contribuir para o aperfeiçoamento moral, intelectual e social da humanidade, especialmente do povo brasileiro.